GINZA拝見

四丁目交差点ほど近くの晴海通り沿いに、伝統的工芸品“尾張七宝”の真髄を継承するお店があります。その名は安藤七宝店。一階には春に合わせた桜柄の小物やブローチが並び、二階では富士山や鶴といった縁起のよいモチーフの品が客を迎えます。

名古屋にルーツを持つ安藤七宝店が銀座に出店したのは、創業まもない一八九〇年のこと。初代店主・安藤重兵衛は、煙管（きせる）販売から工芸品の魅力に惹かれ、仏教でいうところの七種の宝（金、銀、瑠璃、ガラス、珊瑚（さんご）、瑪瑙（めのう）、しゃこ）のように美しい「七宝」焼を家業にと見出しました。

ところで、七宝焼は英語でどのように表記されるでしょうか。実は“Cloisonne（クロワゾネ）”とつづり、“区切る”と言う意味を表します。伝統的な技法を用いた有線七宝は、その名の通り、模様を“仕切って”焼きつけるガラス工芸です。

銅製の素地に、純銀から成る細いリボンのような“植線（しょくせん）”を置き、模様を描きます。その上から細かいガラスの粒“釉薬（ゆうやく）”で彩色し、植線の高さにとどくよう、色を置いては焼きつける作業を重ねます。

釉薬は絵の具と異なり、塗り重ねやぼかしがきく素材ではないため、砂絵を描く要領で色をいくつもつくり、ここぞという箇所に置く技術が不可欠なのです。

安藤重幸社長が目指すのは、複数の精緻な工程と技術を守り、次世代につなげる組織づくり。また、継承とともに広く周知することにも熱心です。名古屋から若手職人を呼び、銀座店で施釉（彩色）の実演を見せるイベントは大盛況で今後も開催予定とか。そもそも七宝焼が世界で高い評価をうけるきっかけとなったのは、一九〇〇年のパリ万博だというのも納得です。

春をことほぎ、一流のきらめきをまとう七宝を求めてみてはいかがでしょうか。

七丁目の中央市場通りを歩くと、風にたなびく白い暖簾が目をひきます。明治四十年創業の和菓子の老舗、清月堂本店です。創業当時、このあたりは運河に囲まれ、いくつもの橋がかかっていました。創業者の水原嘉兵衛は橋から川面に映る月を眺めて、“清月堂”と命名しました。

現在、店を取り仕切るのは四代目の水原康晴社長。六年間の商社勤務を経て、清月堂に入社し、夜学で製菓学校に通ったとか。「菓子づくりにはもともと興味があり、子どものころは祖母がクッキーを焼くのを手伝ったりしていたので、製菓学校に行くことに抵抗はありせんでした」と語ります。

清月堂には“一代一菓”という家訓があります。味覚は時代とともに変わるものと考えた初代が、古い菓子の味を守るだけでなく、それぞれの代で新しい菓子をつくりだすようにと残した言葉です。

この家訓を守り、先代は「おとし文」という菓子を創作。黄身餡をこし餡で包み蒸しあげたやさしい口どけの菓子で、手みやげの定番になりました。康晴社長も握手の形が刻まれたハート形の「あいさつ最中」や季節限定「おとし文」など人気商品を創作。新商品開発のヒントとなるのは素材です。

「今は和菓子と洋菓子の境目がなくなりつつあるので、洋の素材でも新しいものは気になります。体に良いものを使いたいという想いもあるので、たとえば、ナッツを使ったお菓子を考えてみたりします。新商品のアイデアを練っている時がいちばん楽しいですね」

二月十七日には抹茶のほろ苦さと香りが楽しめる「抹茶餅」、二月後半には桜の味の「おとし文」が、ともに季節限定で登場。春の味を一足先に味わえます。

店内は広々とした明るい空間。銘菓を買ったあとは、抹茶が飲める喫茶スペースでひと休みも。

（撮影：大森ひろすけ）